Unsere Guides haben viele Funktionen: Sie schaffen Orientierung, sie machen das Reisen leichter, sie laden zum Entdecken ein.

Wir bieten Guides für Städte, für ferne Länder, für Institutionen und Vereine, für Radrennen, für Whiskey-Distillen und sogar fürs Gassigehen. Ein Ziel haben alle gemeinsam: Sie sind praktisch, sie kerben Punkte in die weite Weltkarte. Mit einem Guide kennen wir uns aus, obwohl wir gerade erst gelandet sind und finden ohne Umwege das Passende. Er wird vom Kiez-Kenner geschrieben für all jene, die einer werden wollen.

Der neue Guide „Most Awesome Abandoned Places“ orientiert sich nicht an der praktischen Nutzbarkeit, aber er entführt uns an Stätten, deren loser Zusammenhang sich lediglich über ihre Unwirklichkeit ergibt. Die „Kurzbiografie der schönsten verlassenen Orte“, wie es heißt, handelt von Attraktionen, die eher Un-Orte darstellen – oft jenseits aller touristischen Infrastruktur, teilweise nur schwer zu erreichen oder überhaupt zu finden. Mit dem Guide wandelt der Leser einmal quer durch die ganze Welt. Er bereist abgelegene Geisterstädte, mäandert durch die Katakomben längst vergessener U-Bahnen, er taucht nach versenkten Steinstatuen und betritt das postapokalyptisch anmutende Gelände eines nie fertig gestellten Vergnügungsparks. Die träumerische, unwirkliche Qualität dieser Orte verliert sich auch trotz Koordinatenangabe und Kartenreferenz nicht. Im Gegenteil, so könnte man meinen, fängt die abenteuerliche Schatzsuche dadurch erst an.

Der Guide eröffnet einen neuen, einen verschobenen Blick auf die Aufgabe, die wir uns mit dem Projekt GuideWriters gestellt haben. Viel mehr als die konkrete, zugängliche Referenz es kann, verleitet er uns zum Geschichtenerzählen und zum Herumträumen. Selbst möchte man stöbern in der Raritätenkiste der Welt nach Absonderlichkeiten, die die Menschen liegenlassen, weil sie hinter sich nicht aufräumen. Wir finden: Unsere Guides überraschen uns selbst immer wieder.

„To pull oneself over a fence by one’s bootstraps“ heißt, sich an den eigenen Schnürsenkeln über einen Zaun zu ziehen. Dieses Idiom ist der Background für den Begriff „Bootstrapping“, der längst Einzug in unseren Sprachgebrauch gefunden hat. In der Informatik bezeichnet er zum Beispiel einen Prozess, bei dem ein kompliziertes System aus einem einfacheren heraus aktiviert wird. Bei Startups heißt es schlicht, dass ein Unternehmen aus dem Betrieb heraus startet und sofort loslegt mit der Produktion oder Dienstleistung. Für gewöhnlich streben junge Unternehmen zuerst eine ausreichende Finanzierung an um die nötigen Rücklagen für den Geschäftserfolg zu haben. Hier geht es also um die Frage: Startet man mit Vorräten – oder mit Hunger?

Unsere Geschichte zeigt, dass Startups nicht immer Investoren oder Kapital brauchen um den Start zu schaffen. Unternehmensgründung à la Bootstrapping gelingt, wenn das entscheidende Produktionsmittel das Know-how und die Expertise der Mitarbeiter ist. Für uns waren dabei drei Aspekte wichtig: Sparsamkeit, Agilität – und vor allem Marktnähe.

Der Workspace in der Frankfurter Agentur VIER FÜR TEXAS, in den wir schon im Dezember 2011 an unserem neuen Standort eingezogen sind, hat dabei geholfen: Wie in Berlin bezahlen wir auch dort die Miete mit Leistungen, die wir unproblematisch verkaufen können. Zudem profitieren wir von den Kompetenzen der anderen Companys im Großraumbüro, wo Ressourcen unkompliziert über Kooperationen zur Verfügung gestellt werden. Ein weiterer Vorteil: Wir haben sehr schnell unser Geschäft in Gang gebracht und Geld verdient. Im März 2012 ging die GuideWriters-App (www.guidewriters.com) live, jetzt, ein Jahr später, haben wir die schwarze Null geschafft. Das Geschäft ist profitabel und ernährt seine Macher. Schon nach einem halben Jahr, im Oktober 2012, bot unsere App bereits eine schöne Auswahl an Guides und wir konnten unseren ersten größeren Messeauftritt auf der Frankfurter Buchmesse aus dem Cash-Flow bezahlen. Ein wichtiger Schritt – und eine gute Erfahrung zugleich. Verlage wie Reise Know-How und Kunth wurden hier endgültig davon überzeugt, Ihre Inhalte auf unserer Plattform zu veröffentlichen.

Genau dieser schnelle Start lieferte uns auch die entscheidenden Erfahrungen, um unser Geschäftsmodell weiterzuentwickeln. Mit der GuideWriters-App haben wir einen offenen Marktplatz geschaffen, der funktional ausreichend, aber nicht unnötig aufgeblasen ist: Autoren, Verlage und User haben das Angebot genutzt – und wir haben beobachtet und gelernt, was gefragt ist – und was nicht.  Das hat uns dabei geholfen, weitere Produkte zu entwickeln, die von der Industrie nachgefragt werden. Etwa die White-Label-Lösung für Apps, die auf Listen basieren: Eine technische Lösung, die für verschiedenste Anwendungen einsetzbar ist.

Bootstrapping zahlt sich also aus. Wer keine großen Anfangs-Investitionen braucht, profitiert letztlich davon, dass er sehr schnell sein Geschäft zum Laufen bringt, Geld verdient und Erfahrungen sammelt. Eine gute Voraussetzung, um dann möglicherweise im zweiten Schritt eine Finanzierungsrunde nach dem Proof of Concept einzugehen.

Eine wichtige Voraussetzung für dieses Vorgehen: Man muss Kooperationspartner finden, um Ressourcen zu sparen. Und: zuhören und zuschauen, um das Geschäftsmodell an den Bedürfnissen der Nutzer und Kunden auszurichten – schlicht und einfach, weil die Ressourcenknappheit einen dazu zwingt. Wer den Marktdruck aufnimmt und produktiv verwandelt, kann das Unmögliche schaffen. Wie bei Münchhausen, der sich an seinem eigenen Schopf aus dem Sumpf gezogen hat – die deutsche Version des Bootstrapping.

Neue Guides: Ihr findet den beliebten Reiseführer des Kunth Verlages ab sofort in unserem Guide-Store. Angeboten wird Florenz, Hamburg, Mallorca, Wien, Dresden, Berlin, New York und London.

Die iNGUIDEs sind modern und der Inhalt kommt der Nutzung auf dem Smartphone entgegen. Einzelne Touren und viele viele Fotos machen die Guides so besonders. Die schönsten Sehenswürdigkeiten einer Stadt individuell zusammenstellen, ein stilvolles Restaurant, ein gemütliches Café oder den interessantesten Weg durch die verschiedenen Stadtteile und Viertel finden und die originellsten Shoppingtipps aufspüren – all das und noch vieles mehr kann man in den iNGUIDEs. Über die Vorschau innerhalb unserer Apps könnt ihr euch die Guides kostenfrei einmal anschauen.

Großer Programmieraufwand, hohe Investitionskosten – bisher war es kompliziert und teuer, Smartphone-Apps zu erstellen. Doch damit ist jetzt Schluss. Pünktlich zur weltweit größten Messe für Tourismus, der  ITB Berlin, bietet wir Destinationen, Airlines, Reiseveranstaltern und Reisebüros eine innovative Lösung, ihre Informationen jetzt auch mobil, on- wie offline, zur Verfügung zu stellen.

Unsere Apps ermöglichen es, zu unterschiedlichsten Themen „Guides“ zu erstellen und so den Leser vor Ort zu begleiten. In den Guides können Places (Sehenswürdigkeiten, Restaurants, Hotels etc.) angelegt, mittels GPS-Daten auf einer Karte dargestellt und mit Bildern, Texten und Kontaktdaten weiter beschrieben werden. Aufgrund der flexibel gestaltbaren Struktur eines Guides können neben den Places auch redaktionelle Inhalte bereitgestellt werden.

Ob Reisetipps zu einem Zielgebiet, besondere Angebote und Empfehlungen oder Unternehmenspräsentationen – wir bieten Reiseunternehmen die ideale Möglichkeit, sich auf Smartphones und Tablets zu präsentieren. „Anstatt Apps selbst zu entwickeln und Programmierer fürs Bugfixing zu bezahlen, sind unsere App-Angebote eine einfache und kostengünstige Lösung, die eigenen Produkte und Services in den mobilen Markt zu bringen.

Je nach gewünschtem Volumen und Leistungen stehen Ihnen verschiedene Angebote zur Verfügung. „Im wachsenden Markt von Mobile Publishing wird es auch für die Touristikbranche immer wichtiger, den Kunden ihre Informationen jederzeit und überall zur Verfügung zu stellen. Mit unseren Apps bieten wir eine technisch erprobte Lösung sowohl für Android als auch für iOS.

Von Mittwoch 06.03. – Freitag 08.03. sind wir auf der ITB, der weltweit größten Messe rund um das Thema Reisen und Touristik. Willst Du uns kennenlernen, dann besuche uns.

From time to time, we interview our Guide Writers to get a look behind their guides and ideas. Today it’s Paul’s turn, who published an Illuminati guide these days.

Hey Paul. What was your motivation for your guide?

It is always interesting to look behind the making of a movie. The movie Illuminati came on TV lately and it fascinated me. I traveled to Rome were the film was set, because a city tour always becomes something special if you can follow the trace of a well-known story.

Why did you choose GuideWriters for writing your guide?

I searched the web for web sites where you can write your own guide. But in all of them – I tried Inzumi and Stay – you can only collect the specific sightseeing spots of a city. You can’t really write your own guide. Then I found GuideWriters where there is also space for unusual topics. And there is an other great advantage when you use the GuideWriters App for iOS and Android: you can create tours, which will appear on the map. This way, you can just follow the drawn way on the plan to reach your destination. Your position is constantly shown on the map trough GPS. So, you can literally write your own city tour!

But isn’t it much more work doing it this way ?

Not at all. The GuideWriters web site is very intuitive. In the end, you have full control over what you write. And when it’s done it’s a great feeling to have created something of your own.

It was only more work because I realized that I had to write much more than I thought in the beginning. I also had to research the historical background of all places from scratch. Luckily my friend Ben came to my assistance. But I didn’t have to give him my account to do so. With the co-author feature several writers can work on one guide.

So, will you come back and write more guides ?

Of course. There are still so many great movies left (laughs).
No, for real. The next project is already in planing.

Last but not Least: What is your insider tip for every Rome visitor?

Besides taking the Illuminati Guide with them? When they want to visit the Musei Vaticani with the Sistine Chapel in it, they should buy a ticket in advance via Internet. That saves tons of time which you really need to see the multitude of art objects shown there.

Since 2 weeks there is a new face between the members of the Guidewriters. ME. The new intern.

Right after I finished school this year, I wanted to study “Digital Media” at the Fachhochschule Darmstadt/ Dieburg. But unfortunately my application was declined because I had not previously completed a pre-internship as requested. So I decided to search for an internship immediately, and begun to apply for several traineeships. But once again, I had to learn from live: interns aren’t as required as I thought. You have to wait and wait for any answer.

But, after slight urges of my family, and months that floated away, I wasn’t willing to wait any longer. So Plan B was following: I projected one year to spend with Work and Travel in Canada. I already had finished my researches of everything you need for a journey across the big pond, when out of nothing, as if by a miracle – or Ok, more realistic – with the help of my mothers’ contact making, I was offered this awesome internship with Guidewriters, which turned out to be a great place to be from the very first moment.

And what could be better than crossing over from preparing a big journey to working in a company which actually offers digital Travel-Guides, a company where you can write your own Guides and on top of it all everyone is totally nice? Right, almost nothing!
Right now I am working on my own Frankfurt Airport Guide, but I am also fully integrated into the working flow of the Guidewriters. And it’s non-stop fun and very interesting. What’s more, I am really sure that after this experience my application at the college next year will be a success.

Now, I am here since just 2 weeks, but I already fear the last day of this internship.

Only two days to go and the largest book fair in the world will open its doors in Frankfurt am Main once again. The most important representatives of the book industry at the same time in the same place – of course we don’t want to miss this opportunity. Because in addition to our regular customers, to whom we want to sell our guides, we especially see large and small publishers among our potential clients. So of course we will take the chance to introduce our newest product, which we have adjusted exactly to their needs: our so-called white-label solution.

As any bootstrapping start-up company we do concentrate on our sales activities and present our product to publishers on a regular basis. The feedback we get is always very positive, but we’ve been asked the same question over and over again: Can’t you provide us with our own branded app?

Yes, we can. And yes we will: With our white-label solution publishers can now rent their own app instead of paying an expensive programmer – without any risk. Thus, our clients receive a very cheap (compared to an in-house development) and already proven solution for the distribution of their content, including an easy-to-use content management system. This way, their travel and city guides are offered in their own app via an included guide store, without immediate competition of guides from other publishers. To increase the reach, the guides are published at the same time within the GuideWriters app.

We are proud to say that we already convinced our first customers of the white-label solution: The renowned Reise Know-How Verlag now possesses its own travel app with a total of 13 city guides (Frankfurt, Rome, Oslo…) and more to follow.

We are looking forward to very successful fair days and hope to see you on our stand at the Travel Gallery in hall 3.1 or one of the following lectures:

We were asked this question quite a few times when we launched the GuideWriters app. The answer is quite simple: We had to decide at the very beginning, whether to already launch in March – with just the iPhone App, followed by an Android version in August, or to launch both versions in June/July. Being a Bootstrapped Startup, we chose the first option. This allowed us to use all our experiences from the iPhone application when developing the Android app.

In numbers this means that for the iPhone app, we needed – excluding design and concept – 627 hours of pure coding time. For the Android app, it was “only” 412 hours! The savings of approximately 200 hours of programming time is mainly due to the fact that we could leave out the user interface tests, because with a published iPhone application we already had the perfect template.

About the features and what happens next:

From now on, by using the Android app you can easily download guides (free of charge and or paid), use them offline, favour places and synchronize them via your web account. Guides that you bought on the iPhone, you can also use free of charge on the Android version by simply registering.

Do you yourself have an interesting topic yourself in mind, and want to write your first guide? For authors we now show information within the profile about downloads and sales. So, at just one glance you can see just how often your guide has already been downloaded! In the coming days we will do make a minor update with bug fixes and give the app a search function within the guides.

We look forward to your praise in the Google Play store and your feedback critics by mail to info@guidewriters.com

At the beginning of the week, we had a visit from 15 representatives of the press who wanted to know more about our newest guide:

Just in time for the Frankfurt Bahnhofsviertelnacht 2012 on August 16th, the free guide for the Frankfurt Bahnhofsviertel will be released. Besides the complete program, it also contains almost 150 inside tips for topics as working, eating, partying, sleeping, exploring etc. Frankfurt’s most exciting quarter. The author of the guide is the creative agency VIER FÜR TEXAS* Ideenwerk GmbH in cooperation with the press and information office Frankfurt.

And this is how it works:
1. Download the GuideWriters app for free in your appstore and from August 16th on also at Google Play: www.guidewriters.com/app.
2. Search for “Bahnhofsviertel Frankfurt” in the guide store.
3. Load the guide easily for free and explore the Bahnhofsviertel on your own!